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Les parcs solaires reprennent parfois des règles bien établies, mais certaines équipes acceptent de repenser l’approche pour gagner en simplicité et en densité énergétique. Erthos propose ainsi une alternative radicale en posant des panneaux solaires directement sur le sol, une idée qui réduit les coûts de structure tout en offrant une puissance intéressante par hectare. Cette méthode attire l’attention grâce à son faible investissement initial et à des performances surprenantes sur des projets pilotes comme celui de Fresno.
Comment fonctionne la technologie Earth Mount Solar?
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Le système mis au point par Erthos abandonne les structures métalliques traditionnelles au profit d’une installation au ras du sol. Les panneaux reposent bord à bord et sont reliés par un réseau de câbles et de plots, ce qui diminue la quantité de matériaux nécessaire.
Cette approche ne cherche pas à maximiser le rendement unitaire des modules par l’inclinaison, mais à optimiser l’occupation du terrain et la densité énergétique globale. Le compromis choisi par Earth Mount Solar valorise l’espace disponible et la simplicité d’installation.
Pourquoi Fresno est-il un exemple probant?
Le projet installé pour l’usine Northeast surface water treatment de Fresno illustre la viabilité commerciale du concept. La centrale livre 1,7 MWc de puissance et s’appuie sur une batterie de 2 MWh pour mieux piloter l’énergie produite.
En service depuis mars 2026, cette centrale a produit 862 MWh et atteint 101 % des attentes prévues, ce qui confirme la pertinence de la configuration au sol pour certains contextes industriels. L’usine traite quelque 30 millions de gallons d’eau par jour, soit environ 113 000 m3, et bénéficie directement de cette production locale.
Quels sont les gains en densité énergétique?
Le principal avantage se voit sur la métrique puissance par hectare. En rapprochant les panneaux bord à bord, Erthos annonce environ 2 MWc par hectare installé. Cette densité dépasse nettement de nombreuses centrales classiques.
À titre de comparaison, la centrale de Cestas affiche environ 1,16 MWc par hectare avec ses 300 MWc répartis sur 258 hectares. La méthode au sol permet donc une utilisation plus intensive du foncier disponible.
Comment les panneaux sont-ils ancrés et maintenus?
La fixation repose sur des éléments simples mais robustes qui limitent l’usage d’acier. Des plots en béton structurent les îlots et servent de points d’ancrage pour un treillis métallique léger.
Plots en béton et treillis
Les plots délimitent chaque îlot photovoltaïque et supportent un réseau de câbles qui maintient les panneaux. Cette géométrie évite les pylônes et réduit les coûts de matières premières.
Adaptation à la topographie
La technique accepte des pentes jusqu’à 15 %, ce qui permet d’installer des îlots sur des terrains peu réguliers. Chaque îlot suit la forme du sol pour conserver une densité maximale.
Nettoyage et entretien automatisés
Erthos intègre un robot autonome pour l’entretien nocturne des modules. Cet engin peut nettoyer l’équivalent de 3,5 MWc de panneaux en une nuit grâce à des brosses en nylon.
Quels bénéfices économiques et opérationnels?
La disparition des structures métalliques fait chuter les coûts de matériaux et de main-d’œuvre. Le montage se simplifie, ce qui réduit les délais de mise en service et l’investissement initial par mégawatt installé.
- Moins de matériaux : réduction significative de l’acier et des supports traditionnels.
- Installation plus rapide : main-d’œuvre et temps de chantier diminués.
- Meilleure densité : plus de puissance par hectare exploitable.
Ces éléments rendent la solution attractive pour des sites industriels ou des surfaces foncières étroites où la densité énergétique et le faible CAPEX importent davantage que chaque pourcentage de rendement ponctuel.
