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Epyr, jeune startup française spécialisée dans le stockage thermique d’énergie, a installé sa première unité opérationnelle chez le papetier Wepa près de Troyes, un pas concret vers la décarbonation des procédés industriels. Le projet vise à réduire la consommation de gaz pour la production de vapeur en remplaçant une part significative d’énergie par une batterie thermique alimentée en électricité bon marché. Cette démonstration apporte des réponses pratiques à des enjeux énergétiques et économiques majeurs pour l’industrie.
Pourquoi Wepa a choisi la solution d’Epyr ?
Dans l’usine, la vapeur sert essentiellement au séchage de la pâte à papier, une opération très énergivore. L’intérêt pour Wepa tient à la promesse d’une chaleur moins carbonée et moins coûteuse qu’une chaudière à gaz.
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Le partenariat permet aussi de tester une approche industrielle rapidement déployable. Wepa obtient une alternative technique sans bouleverser la chaîne de production existante.
Comment fonctionne la batterie thermique d’Epyr ?
Conversion de l’électricité en chaleur
L’électricité alimente des résistances électriques qui chauffent le système. L’idée repose sur l’achat d’électricité à bas coût, souvent produite à des heures où la demande est faible.
Stockage dans la brique céramique
La chaleur est emmagasinée dans un matériau réfractaire, une brique céramique capable d’atteindre de fortes températures. Ce matériau conserve l’énergie pendant plusieurs heures sans pertes excessives.
Restitution et production de vapeur
Lorsque l’usine a besoin de chaleur, l’énergie stockée est restituée et convertie en vapeur. La vapeur alimente alors les sécheurs comme le ferait une chaudière traditionnelle.
Quand le stockage thermique devient-il rentable ?
La rentabilité dépend fortement des prix relatifs de l’électricité et du gaz. Selon Epyr, le modèle devient concurrentiel si le prix de l’électricité reste en dessous de 40 à 50 €/MWh lorsque le gaz se situe autour de 20 à 25 €/MWh.
L’environnement de marché joue un rôle clé : la hausse des heures à prix négatifs et la tension sur l’approvisionnement en gaz favorisent ce type d’investissement. En revanche, si ces conditions changent, la chaudière à gaz peut redevenir la solution la plus économique.
Quels revenus et services apporte Epyr au réseau ?
Services systèmes et certification RTE
Epyr vise la certification pour proposer des services au gestionnaire du réseau. Ces services consistent à moduler la consommation d’électricité lorsque le réseau est sollicité.
Arbitrage et optimisation d’achat d’électricité
La startup achète de l’électricité à bas prix, ce qui réduit le coût global du chauffage industriel. Cette stratégie d’approvisionnement améliore la compétitivité de la solution.
Flexibilité et valeur ajoutée pour l’industriel
Outre la réduction des émissions, l’usine gagne en flexibilité énergétique. Vous pouvez voir là un moyen de sécuriser l’approvisionnement tout en valorisant des créneaux électriques peu coûteux.
Quelle puissance et quelle autonomie pour le démonstrateur ?
La batterie thermique installée chez Wepa est une unité pilote de 1,3 MW de puissance nominale avec une autonomie annoncée de 5 heures. Elle occupe la capacité maximale autorisée au point de raccordement existant.
- Puissance : 1,3 MW
- Autonomie de stockage : 5 heures
- Matériau de stockage : brique céramique réfractaire
Pour augmenter la taille du système, Epyr devra déposer une nouvelle demande de raccordement afin d’accroître la puissance disponible. L’architecture technique permet néanmoins une montée en échelle progressive.
