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Camille Pissarro et sa femme Julie Vellay
à Pontoise en 1877
© Coll. Part.

CAMILLE PISSARRO

(1830 - 1903)

Né en 1830 à Saint-Thomas des Antilles dans une famille bourgeoise, Camille Pissaro arrive très jeune à Paris. Doué pour le dessin, il décide de se consacrer à la peinture à partir de 1855 après une rencontre avec le peintre danois A.Melbye. Il fait rapidement la connaissance de Corot puis de Monet, et se consacre dans un premier temps à des travaux d' études en parcourant les rues des villes, ou la campagne. C'est en 1863 qu'il expose pour la première fois au "Salon des refusés" et il se lie d'amitié peu après avec Cézanne.
Pissarro est le premier artiste que l'on peut rattacher réellement au mouvement impressionniste. Dans les années 1870, c'est en effet l'académisme qui régne dans les salons officiels. De jeunes peintres en rebellion contre ce formalisme des salons, dont Pissarro, trouvent un lieu pour exposer leurs oeuvres, dans l' atelier du photographe Nadar. L'une des toiles de Monet, "Impression, Soleil levant", parmi d'autres est montrée là pour la première fois, et déchaîne  la critique qui ne voit pas là le titre d'un tableau digne de ce nom .
La nouveauté de l'impressionnisme tient dans le fait que style et la technique picturale   dissocient les formes et les couleurs pour imposer de multiples nuances aux sujets représentés. Il veut traduire ce que l'oeil perçoit, sans qu'aucun préjugé littéraire ou culturel ne vienne influencer la vision et la réalité vivante. Ce sont les expériences réalisées sur les couleurs et le  chromatisme par le chimiste Chevreul, dont ces peintres s'inspirent  pour montrer dans leurs tableaux que les ombres ne sont pas noires ou grises mais colorées. Cet équilibre obtenu entre la vision et l'émotion est l'un des grands principes de l'impressionnisme.
Camille Pissarro participe à ce débat avec une prédilection marquée pour la représentation de paysages ruraux. Ayant pris ses distances avec Corot et l'école de Barbizon, il veut privilégier avant tout la couleur, et les effets de lumière  sur l'eau ou dans les nuances d'un  paysage ou d'un ciel. C'est avec Cézanne auprès de qui il travaille à Pontoise, que Pissarro structure son style. Durant les années 1880, sous l'influence de Seurat et de Signac, il adopte la technique pointilliste, sans pour autant adhérer totalement à leur approche par trop systématique  . Soucieux avant tout de retranscrire la poésie de la nature, Pissarro  en revient après ces expériences  à  une peinture exaltant la beauté de la lumière .
Le " Bois de châtaigniers en hiver à Louveciennes" fut réalisé en 1872, avant le début de la fameuse "Période de Pontoise". Pissarro avait vécu à Louveciennes de début 1869 jusqu'à la déclaration de la guerre franco-prussienne en juillet 1870.  Pissarro et sa famille étaient revenus à Louveciennes après l'été 1871. Il y avait retrouvé son atelier saccagé et ses toiles détruites. Néanmoins, Pissarro y était resté dans le but de traduire en peinture les nuances changeantes de la nature, sous les effets de la lumière.
Son goût pour la simplicité et la poésie se traduit par exemple dans le "Portrait de Félix " qu'il réalise pendant la "Période de Pontoise" (1872 -1884) marqué par l'influence de l'art de Cézanne. C'est pendant cette période aussi  que sous l'influence des sciences et de la philosophie, le groupe des impressionnistes à la recherche de nouvelles formules se disperse .
Le pastel sur toile "Etude de pommiers à Eragny"(1892), appartient à la période suivante de l'artiste, appelée "Période d'Eragny" (1884-1903). Pissarro le succés arrivant avait pu acheter une maison à Eragny. C'est en cette période qu'il rencontre Signac et de Seurat qui l'initient à leurs nouvelles méthodes pointillistes. Pissarro travaille dans ce style durant quelques années mais sans que ses toiles trouvent d'acquéreur. C'est  vers 1890  qu'il   reprend sa technique ancienne,  qui concrétise un  retour à une technique plus traditionnelle, et plus à son goût .
Soutenu en cela par différents amis tel que Octave Mirbeau, Pissarro commence à connaître à nouveau le succès et se consacre à diverses techniques : peinture, dessin, aquarelle  pastel,  lithographie et eaux-fortes. C'est dans cette période que Pissarro réalise ses différentes séries sur des motifs  urbains, lors de ses divers voyages à Paris, Rouen, ou Dieppe .
Quelques années avant sa mort, Camille Pissarro renoue avec un certain pointillisme comme dans un dernier hommage rétrospectif tel que "La Jeune fille cousant"  réalisée en 1900. En 1901, il entreprend une série de quelques toiles lors de voyages à Dieppe, puis au Havre, puis à Paris marquées par cette réminiscence. Il meut en Novembre 1903, en laissant derrière lui plus de 1500 toiles.Cézanne de manière posthume en 1906 lui rend un hommage en déclarant qu'il n'avait toujours été que l'élève de Pissarro.
Le Monde des Arts

C. Pissarro
" Bois de Chataigniers à Louveciennes"
1872 Huile sur toile 41 x 54 cm
© Coll. Part.

C. Pissarro
" Neige à Louveciennes "
1872  Huile sur toile 45,5 x 76 cm
© Coll. Part.

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Elie Faure écrivait : "Pissarro promène son apostolat dans les campagnes habitées. Il démontre en peignant les toits rouges entrevus derrière les pommiers que même quand on réalise, par une technique rigoureuse, le maximum du frémissement aérien et de l'éclat lumineux, on peut rester le poète le plus discret de l'intimité des choses".

Dans les scènes de la vie domestique, on retrouve un thème récurrent de la scène de genre de la fin du XIXème siècle, à savoir celui de la femme occupée aux travaux domestiques, sujet traité à la même époque par des artistes tels que Valtat ou surtout par Vuillard. Bien qu'ayant choisi une composition délibérément centrée, Pissarro décale souvent le sujet  par rapport à l'axe du tableau. Le modèle doit être chez Pissarro la seule partie animée de l'oeuvre.

C. Pissarro
" Boulevard Montmartre, Printemps "
1897 Huile sur toile 65 x 81 cm
© Coll. Part.

C. Pissarro
" Boulevard Montmartre, Matin d'Hiver"
1897 Huile sur toile 65 x 81cm
© Metropolitan Museum New York

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Un peu à l'identique de Monet, la série du " Boulevard Montmartre " essaie de présenter le même sujet en différentes saisons  ou à différentes heures de la journée. Les autres séries séries, telles que celle  du "Port de Rouen" présentent elles de grandes différences avec celles de Monet, car Pissarro s'est surtout efforcé ici de varier les points de vue et non pas de représenter toujours le même sujet

C. Pissarro
" Bouillard, le matin- Rouen "
1896 Huile sur toile 50 x 61 cm
© Coll. Part.

C. Pissarro
" Les Docks de Rouen, après-midi "
1898 Huile sur toile 65 x 81 cm
© Coll. Part.

C. Pissarro
" L'Avant-port de Dieppe, après-midi  de soleil "
1902 Huile sur toile 65,5x 81,3 cm
© Coll. Part.

C. Pissarro
" Le Louvre, matin de soleil, Quai Malaquais"
1903 Huile sur toile 47 x 55,5 cm
© Coll. Part.

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