Considere comme lun des precurseurs de la peinture non figurative et de labstraction, Otto Freundlich ( 1878 - 1943 ) nourrissait une grande admiration pour Vincent Van Gogh et Cezanne.

Il developpera plusieurs techniques : peintures, dessins, sculptures, mosaiques, gravures, tapisseries, vitraux. Toute sa vie, en theoricien de lart, il ne cessera de traduire une conscience de lunivers. Engage tres tot dans des mouvements artistiques davant-garde, il occupera un atelier du Bateau-Lavoir a Paris des 1908, et fera la connaissance notamment de Pablo Picasso.

Parce qu'Otto Freundlich etait juif, il se fera denoncer par un Francais, fait prisonnier et sera deporte et assassine, a l’age de 65 ans.

Le regime nazi en allemagne a detruit systematiquement ses oeuvres conservees dans les collections allemandes d'avant-guerre, a la suite de l’exposition " Entartete Kunst " ("art degenere").

Otto Freundlich ne a Stolp en Allemagne en 1878, est mort en 1943 dans le camp de concentration de Lublin-Maidanek en Pologne.

Il etudie lhistoire de lart a Munich, puis a Florence en Italie avant dexecuter ses premieres oeuvres, proches du Jugendstil, en 1907.

Il sejourne regulierement a Paris a partir de1908, et y fait la connaissance d'Apollinaire, de Braque, Picasso, Gargallo, Juan Gris et Andre Salmon, et decide de s'installer dans l'un des ateliers du Bateau-Lavoir.

Il sinteresse surtout alors aux techniques de la  mosaique et du vitrail et realise des 1911, ses premieres peintures non figuratives qui ouvrent la voie a une expression artistique fondee sur la figuration et la geometrie jusqu'a la composition abstraite elabore a partir de variations de couleurs.

Il travaille a la restauration des vitraux de la Cathedrale de Chartres en 1914, et aime aller tres regulierement a Auvers-sur-Oise durant les annees 1930 sur les traces de Vincent Van Gogh pour lequel il nourrit une grande admiration. Sa compagne Jeanine Kosnik-Kloss sera d'ailleurs enterree face la tombe des freres Van Gogh.

Apres la revolution de 1918 en Allemagne, Freundlich s'engage politiquement comme membre du Novembergruppe et il organise en 1919 avec Max Ernst, la premiere exposition Dadaiste en Allemagne, a Cologne.

Participant au groupe "Cercle et carre" cree en 1930, puis au groupe "Abstraction-Creation " en 1931, il fonde en 1936 a Paris une academie privee qu'il baptise "Le Mur". Il  y enseigne le dessin et la gravure, mais aussi la peinture.

En 1936, Otto Freundlich rencontre Gaston Chaissac et lui conseille de se consacrer a la peinture. Voyant l'une de ses oeuvres, il declare "Un maitre nous est ne". Chaissac reconnaitra toujours ensuite l'importance enorme qu'aura eu Otto Freundlich et sa compagne Jeanine Kosnick-Kloss dans sa vocation artistique, par les encouragements qui auront ete les leurs durant cette periode.

Considere comme l'un des precurseurs de l'art abstrait, Otto Freundlich voit sa sculpture
" l' homme nouveau " de 1912, presentee en premiere page de couverture du catalogue realise par les nazis pour leur exposition itinerante en Allemagne de 1937 sur "l'art degenere", et ses oeuvres, qui etaient conservees jusqu'alors dans differentes collections, soumises  a la vindicte national-socialiste sont systematiquement detruites.

Lorsqu'eclate la guerre, Otto Freundlich est arrete par les autorites francaises. Il est  interne puis est libere grace aux demarches et a l'action de Pablo Picasso.

Il parvient a rester en France jusqu'en 1940, ou il se refugie a Saint-Paul-de-Fenouillet dans les Pyrenees-Orientales grace son ami et sculpteur Ren Ich.

Mais denonce et arrete le 23 fevrier 1943, il est deporte vers le Camp de concentration de Lublin-Maidanek en Pologne.
Il  y est execute le jour meme de son arrivee,  a l'age de soixante-cinq ans.

(LMDA)