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N dans les circonstances les plus dures et dans la pauvret au fond d'une cave le 27 mai 1871 au son du canon de la Commune de Paris, Georges Rouault ft trs marqu par l'ide qu'il se fit plus tard des circonstances de sa naissance. Celle ci marqua pour toujours sa vision du monde, sa conception pessimiste et dramatique de la vie et la conception de la destine :" Au milieu des massacres, des incendies et des pouvantements, je crois avoir de la cave o je suis n, gard dans les yeux et dans lesprit la matire fugitive que le bon feu fixe et incruste" ( lettre A. Suars du 27 avril 1913).
"La peinture est pour moi le moyen d'oublier la vie" disait -il parfois.
A 14 ans il tait devenu apprenti chez un fabricant de vitraux o il avait appris utiliser les teintes vives et l'utilisation des contrastes et des oppositions accentues par les contours de plomb . Inscrit 20 ans l'Ecole des Beaux Arts aux cts dHenri Matisse dans latelier de Gustave Moreau, et aprs une courte et trange phase acadmique, Georges Rouault dveloppe rapidement un art trs personnel en raction l'art poncif et acadmique, fond sur l'utilisation des couleurs vives et de la matire.
La mort de Gustave Moreau en 1898, l'affecta profondment avec une priode de crise, morale et physique la fois, durant laquelle, il choisit de se tourner totalement vers lart moderne, au regard des exemples de Toulouse-Lautrec, et de Czanne.
Marqu par la solitude, l'anne 1901 lamne s'orienter vers la foi, et ses liens damiti avec des crivains chrtiens tels, J.-K. Huysmans et Lon Bloy, participeront l'orientation de son volution vers une vision spirituelle du monde et la peinture religieuse.
En tant que membre fondateur du Salon dAutomne en 1903, il reste pourtant lcart des mouvements contemporains, comme le Fauvisme, et dveloppe ses propres thmes marqus par des portraits colors et contours de nuances sombres.
Cette galerie de visages faite de personnages divers, clowns, juges, filles, bourgeois, s'exprime dans un registre situ entre la satire sociale et la rvolte, telle une interrogation la fois sur les contingences de la vie, sur les limites de lme humaine, et sur celle de la peinture.
Dans les annes 1910, Rouault exprime peu peu une foi qui semblera s'orienter, sans doute aussi avec le contexte historique de l'poque, vers une forme de jansnisme, en se consacrant aux thmes de la mort, de la vie et de la passion du Christ.
Il trouve alors son inspiration dans les sujets les plus mystiques ou les plus humbles. Il ralise de nombreux visages du Christ, mais aussi des figures par lesquelles il exprime son indignation douloureuse face la socit et la colre que lui inspirent lhypocrisie, linjustice et une existence que nclaire aucune vie spirituelle.
Les annes 1920 et 1930 sont marques par sa rencontre et sa collaboration avec le marchand dart Ambroise Vollard, qui l'encourage se consacrer d'autres expressions artistiques que la peinture, telle par exemple la gravure destine lillustration de livres.
A la fin des annes trente Rouault peint peu peu des visages moins sombres et dsesprs pour s'orienter vers une expression plus sereine, plus apaise ou rsigne.
Il peint galement des "Paysages bibliques", intensment colors comme exprimant les formes d'un monde idal fait dharmonie et de recueillement. C'est ainsi qu'il peint environ 800 tableaux par le contrat spcial qui le lie Ambroise Vollard
A la fin de la deuxime guerre mondiale, Georges Rouault a 77 ans. Il fait un inventaire de ses travaux et considre que nombreux de ses tableaux sont imparfaits car n'ayant pas eu le temps de les retoucher ou de les refaire.
Au terme d'un procs qui l'oppose alors de 1939 1947 aux hritiers d'Ambroise Vollard, il obtient du tribunal la restitution de ses tableaux.
Il dcide l'issue d'un tri, de brler 300 de ces peintures qui viennent de lui tre restitues et qu'il considre mauvaises ou inacheves, revendiquant par l la libert de lartiste face son oeuvre et sa cration.
(LMDA)
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