Actualités Juillet 2001

Canope et Héraklion ont été englouties par les crues du Nil en l'an 742.
Lundi 23 juillet 2001
Les deux villes antiques de Canope et d'Héraklion, qui constituaient les cités frontières du nord de l'Empire égyptien, avant la fondation d'Alexandrie, et qui ont disparu, il y a plus de mille ans, auraient été englouties par les crues du Nil, selon une équipe scientifique franco-américaine.Les sédiments dans le delta du Nil révèlent, que l'engloutissement des deux cités est venu du déplacement de la branche occidentale du Nil vers l'est, puis de son retour à l'emplacement initial, avant la formation du bras de Rosette.
Les ruines de ces villes portuaires ont pu être retrouvées sous une profondeur de 6 à 7 mètres d'eau dans la baie d'Aboukir, près de l'embouchure du delta du Nil, à 1,6 kilomètre du rivage pour l'une et à 5,4 kilomètres pour l'autre, par de nouvelles techniques d'investigation, telles que la bathymétrie, le sondage par sonar à balayage latéral, la magnétométrie par résonance nucléaire.
Des pièces de monnaie arabes qui ont été trouvées sur les sites et qui sont datées pour l 'une de l'an 731 environ et pour l'autre de 740 montrent une concordance avec les crues importantes du Nil survenues en l'an 741 ou 742, lorsque les eaux ont dépassé d'un mètre leur cote maximale. On retrouve aussi trace des crues du Nil en 719 ou 720, puis beaucoup plus tard, en 805. Ce sont donc les inondations de 741-742, estime les chercheurs qui semblent avoir provoqué la disparition des deux villes construites sur un sous-sol mou, par l'éboulement des rives érodées par les eaux du fleuve. Les habitants avaient dû affonter à plusieurs reprises les crues du fleuve, puique pour stabiliser les édifices importants et les temples, ils avaient creusé des fossés autour, et les avaient remplis de sable, avec des couches de nattes en jonc.
Pendant des siècles, les historiens se sont interrogés sur l'engloutissement de Canope et
d' Héraklion - dont les dernières mentions, apparaissent dans un texte du début du VIème siècle de Sophronios, patriarche de Jérusalem de 634 à 638. Ils étaient partagés entre une élévation du niveau de la mer, un affaissement des sols ou un tremblement de terre pour expliquer la disparition subite des deux cités.

Des dessins de la Renaissance restitués à l'Allemagne par les Etats-Unis.
Vendredi 20 juillet 2001
Des dessins de la Renaissance, appartenant au Musée de Brême et volés durant la Deuxième Guerre mondiale, ont été restitués par les Etats-Unis à l'Allemagne.
Ces douze dessins d'artistes de la Renaissance, dont des oeuvres de Rembrandt et de Durer, et estimées à 15 millions de dollars avaient été volés au Musée de Brême et sont réapparus en 1993, lors d'une exposition au Musée de Bakou en Azerbaïdjan, puis ont été dernièrement retrouvés à New York par les douanes américaines.
Les dessins à l'encre et au fusain, dont le dessin d'Albrecht Durer, intitulé "Femmes au bain", et évalué à lui seul à dix millions de dollars ont eté remis aux responsables du Musée de Brême.
Les Etats-Unis avaient déjà remis en décembre dernier à l'Allemagne une oeuvre du XVIème siècle - un Christ de l'artiste vénitien Jacopo de Barbari - en provenance du Musée de Weimar et qui avait été volé par des soldats américains à la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

Récupération d'une stèle pharaonique volée en Egypte.
Jeudi 19 juillet 2001
Une stèle pharaonique provenant d'une tombe de l'oasis de Baharyia dans la région d'al-Bawitia en Egypte, vient d'être récupéree par la police, qui a arrêté dans l'opération trois personnes accusées de recel, mais aussi soupçonnées du vol.
Cette stèle qui avait été découpée dans une tombe dédiée à l'oiseau Ibis, représente en bas reliefs la barque du dieu Amon-Râ, le dieu Horus et le dieu Bes. Retrouvée dans un local d'où deux complices des personnes arrêtées ont réussi à fuir au cours de l'opération de police, elle devait être revendue prochainement à un antiquaire .

Les textes de Sima Qian content l'histoire de l'empereur Quin Shihuang.
Jeudi 19 juillet 2001
C'est une armée de quelque 8.000 guerriers et chevaux en terre-cuite qui sont enterrés pour protéger le premier empereur de Chine, (259-210 av J.C.), à Shaanxi, près de Xi'an au nord du pays. Découverte en 1974, cette nécropole impériale est très loin d'avoir livré tous ses secrets, et en particulier le tombeau de l'empereur lui même, enfoui à 37mètres sous terre et recouvert d'un tertre de 43 mètres de hauteur.
Des sondages récents effectués près du tombeau ont révélé la présence d' infiltrations d'eau qui ont probablement altérés les objets funéraires contenus dans la tombe, et des analyses faites en 1980 ont montré la présence de mercure autour du tumulus.
L'historien chinois Sima Qian (145-93 av J.C) conte dans ses "Sixièmes annales principales de Qin", comment le premier empereur Quin Shihuang fut nommé roi, et entreprit la construction de son tombeau sur le Mont Li. On apprend que ce sont près de 700.000 esclaves qui ont été employés à creuser la sépulture à travers des nappes d'eaux souterraines, et qu'ils utilisérent du bronze pour protéger le sarcophage, et que des maisons, et des objets rares et précieux on été instalés autour. On apprend aussi que des systèmes de défense ont été installés avec des fléches d'arbalétes. Du mercure canalisé autour du tombeau représente les rivières Jiang, et He et la mer. tandis qu'au plafond du tombeau, ont été représentés les signes du ciel, et au sol, ceux de la géographie. Les architectes et les artisans qui ont construit les mécanismes, et placés les trésors cachés, ainsi que le cercueil furent enfermés afin que personne n'en réchappe et n'aille livrer les secrets du tombeau. Des arbres furent ensuite plantés pour que l'ensemble du lieu ressemble à une montagne.

Vol d'un tableau d'Andy Warhol à Cologne.
Mardi 17 juillet 2001
Un portrait de Lénine réalisé par l'artiste américain Andy Warhol en 1987 et estimé à plus de 700.000 euros a disparu dans un entrepôt d'une entreprise de transport d'oeuvres d'art de Cologne en Allemagne.
Cette oeuvre a été volée alors qu'elle venait d'être vendue à un collectionneur par une galerie d'art de Munich, qui procédait au transport et à la livraison du tableau par les services de cette société spécialisée.

"Improvisation X" de Kandinsky au coeur d'une action en justice.
Vendredi 13 juillet 2001
Un tableau de Kandinsky de grande valeur et enlevé à ses propriétaires en Allemagne sous le régime nazi, fait l'objet d'une action en justice de la part de Jen Lissitzy, un Américain d'origine russe, au galeriste suisse Ernst Beyeler.
Cette oeuvre intitulée "Improvisation X " peinte par Kandinsky en 1910, appartenait dans les années 30 à Sophie Kuppers, l'épouse de l'artiste russe El Lissitzy. Jen Lissitzy qui est le fils de Sophie Kuppers-Lissitzy, l'ancienne propriétaire du tableau, a déposé plainte devant le Tribunal de Bâle en Suisse contre la Fondation Beyeler, propriétaire actuelle de l'oeuvre.
Le couple Lissitzy avait à l'époque prêté le tableau, ainsi que d'autres pièces de sa collection au Musée de Hanovre, qui avaient été saisies par les nazis, considérant ces oeuvres comme celles d'un "art dégénéré". Le tableau de Kandinsky a ensuite été vendu à un marchand d'art Ferdinand Moeller, qui l'a lui-même revendu à Ernst Beyeler.
La Fondation Beyeler a déclaré que M. Beyeler avait acheté le tableau en 1951 de toute bonne foi à Ferdinand Moeller, mais qu'elle était toutefois prête, à indemniser Jen Lissitzy héritier de Sophie Kuppers-Lissitzy.
Jen Lissitzy qui a quitté en 1989 l''URSS pour s'installer aux Etats-Unis, a repris le combat de sa mère, qui n'avait jamais pu obtenir de son vivant l' indemnisation des oeuvres saisies par les nazis. Il a déjà pu récupérer deux des oeuvres de la collection de ses parents : une peinture de Paul Klee, qui a été retrouvée à Kyoto au Japon, et une oeuvre du peintre polonais Louis Marcoussis .

W. Kandinsky
" Improvisation XI " 1910 Huile sur toile
97,5 x 106,5 cm
© Musée Russe Leningrad

A Bordeaux découverte des remparts de la vieille ville romaine.
Jeudi 12 juillet 2001
A Bordeaux, une partie des remparts romains de la ville antique, a été découverte au cours des travaux de construction du tramway. Ces travaux ont fait apparaître des restes des remparts de la ville romaine de Burdigala ( Bordeaux) datant du 3ème siècle, réalisés en blocs calcaires provenant de monuments plus anciens et sur lesquels on a retrouvé les traces d'anciennes sculptures.
Selon le Conservateur Régional de l'Archéologie, cette découverte n'est pas étonnante bien que spectaculaire car les travaux pour le tracé du tramway abordent le centre de la ville antique. Ce rempart antique qui vient d'être découvert fait partie des murs d'enceinte de Bordeaux qui ont été démolis dans les années 1860. Cette muraille qui faisait entre 4 et 5 m d'épaisseur et environ 9 m de hauteur, protégeait la belle ville de Burdigala chantée par le poète Ausone à l'époque romaine.

Découverte d'un village de l'âge de fer à Birmingham.
Jeudi 12 juillet 2001
Des vestiges qui dateraient de l'âge de bronze, les restes d'un village de l'âge de fer ainsi que les restes de ruines romaines viennent d'être découverts dans un chantier près de Birmingham en Angleterre.Les découvertes, ont été faites lors d'un creusement du sol dans le cadre de travaux destinés à relier deux autoroutes de la région.
Les vestiges d' un village de l'âge de fer entre le IIème et Ier siècles avant J.C. ) sont formés de de six habitations circulaires en bois, auprès duquel on a retrouvé un cimetière romain et une ferme du IIème ou IIIème siècles après J.C. Sur place on a retrouvé également des tumulus de charbon de bois et de pierres qui remonteraient à l'âge de bronze, soit à plus de plus de 3000 ans, de même qu'une réserve d'eau, qui serait un bassin à poissons du Moyen-Age.

Abbatiale de l'Abbaye
de Jumièges
©

L'Abbaye de Jumièges daterait de l'époque carolingienne.
Jeudi 12 juillet 2001
L'église Saint-Pierre de l'Abbaye de Jumièges en Seine-maritime serait plus vieille de 2 siècles après les découvertes d'un archéologue qui affirme qu'elle a été construite au début du IXème siècle et non à la fin du Xème comme l'estimaient jusqu'alors la plupart des historiens. Les historiens pour leur majorité s'accordaient à dire que toutes les abbayes au nord de la Loire et en particulier dans cette région, avaient été pillées et entièrement détruites lors des invasions Vikings, à partir de 840. Elles n'auraient été reconstruites qu'à partir de 940, après la sédentarisation des envahisseurs. Ils admettaient que l'église Saint-Pierre avait une allure carolingienne, mais expliquaient que les bâtisseurs avaient copiés les manières de faire de leurs prédécesseurs.
Pour l'archéologue Jacques Le Maho, en effet, tout plaide dans cette église pour une ancienneté qui remonterait au début du IXe siècle : son plan avec son double transept, ses arcades avec ses piliers massifs, ses médaillons, ses baies à colonnettes, ses décors sculptés. Par ailleurs apparaissent en certains endroits les traces de l'incendie de 841, perpétré par les Vikings, et qui a endommagé l'édifice sans le détruire. Il peut enfin produire des textes qui prouveraient le relèvement de cette église au siècle suivant et la reconstruction de sa toiture. Cette thèse serait corroborée par un historien américain qui a procédé de son côté à des analyses au carbone 14 d'échantillons de bois et de mortier qui confirmeraient l'hypothèse de sa construction au début du IXème siècle.
En dehors de ces débats, il s'avère que la protection de l'édifice devient urgente, tant les parties postérieures de cette abbaye, sont en mauvais état.

Une étude de Michel-Ange adjugée près de 10 millions d'euros à Londres.
Jeudi 12 juillet 2001
Un dessin de Michel-Ange vient d'être adjugé pour près de 10 millions d 'euros lors d'enchères chez Sotheby's à Londres.
Cette étude, intitulée "Femme en deuil", a été réalisée entre 1495 et 1505, par le maître de la Renaissance et représente une femme vue de côté, le visage dissimulé en partie par les plis d'une cape. Il s'agit d'un dessin qui avait été découvert par un expert de chez Sotheby's, dans la bibliothèque de Castle Howard, une demeure reculée du North Yorkshire, au nord de l'Angleterre à la fin des années 1990 .
Il s'agit là du second dessin du maître italien découvert ces 25 dernières années .

Le Musée Cernuschi ferme ses portes pour des travaux de rénovation.
Jeudi 12 juillet 2001
Le Musée Cernuschi, Musée d'Art Asiatique de la ville de Paris, en bordure du Parc Monceau, fermera ses portes, vers le 15 octobre 2001, pour bénéficier d'un important de projet de rénovation, qui commencera en 2002 et qui devrait durer environ 2 ans.
Le Musée Cernuschi fondé en 1898, est installé dans l'hôtel particulier d'Henri Cernuschi, un riche financier, collectionneur d'art oriental, qui fit don à la ville de Paris, de son hôtel et de ses collections
La rénovation, qui coûtera au total 31 millions de francs permettra de gagner une surface de 900 mètres carrés par l'utilisation de locaux désaffectés, d'agrandir les galeries du rez-de-chaussée, de réménager au premier étage une mezzanine avec le grand Bouddha, l'une des pièces maîtresses du Musée. Le rez-de-chaussée sera consacré aux expositions temporaires et le premier étage dévolu aux collections permanentes.

Début des travaux de restauration du Grand Palais à Paris.
Jeudi 12 juillet 2001
Le Grand Palais, à Paris, qui est fermé depuis fin 1993, en raison de l'usure de certaines structures de la toiture, vient de voir débuter ses travaux de restauration qui devraient durer jusqu'en octobre 2005.
Un préambule des travaux consistera à démonter et déposer, dès le mois d'août, les quadriges de Récipon qui dominent la construction : "L'harmonie triomphant de la Discorde" et "L'Immortalité devançant le temps". Composés en cuivre martelé sur des structures d'acier qui se sont révéléees très érodées, ces sculptures monumentales, devront être intégralement restaurées.
Construit au coeur de Paris à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1900, le Grand Palais, verra ses travaux de restauration s'organiser en deux temps.
La première étape portera sur la consolidation des fondations de la partie sud face à la Seine, par l'injection de béton dans les sols pour renforcer la structure de pieux en bois, usés par la baisse des nappes phréatiques et qui supportent aujourd'hui l'édifice. La structure métallique dans un même temps de la grande nef sera aussi restaurée du fait de certains affaissements du sols, ainsi que la toiture et les verrières.
La deuxième étape, portera sur la restauration des façades, des sculpturess, des mosaïques et des intérieurs.

L'Allemagne restitue un manuscrit inestimable du IIIème siècle.
Jeudi 12 juillet 2001
Des manuscrits perses du IIIème siècle, sur papyrus, d'une valeur inestimable, appelés
l' "Evangile de Mani", et saisis lors de l'effondrement de l'Allemagne nazie pour être mis à l'abri en Russie, viennent d'être rassemblés pour la première fois depuis 70 ans à la Chester Beatty Library à Dublin.
Un collectionneur américain d'oeuvres d'art, Alfred Chester Beatty, avait confiés les papyrus noircis de l'"Evangile de Mani", dans les années 30, à un spécialiste de la restauration des manuscrits à Berlin, Hugo Ibscher, afin qu'ils soient restaurés. Quand les Soviétiques ont investis la ville Berlin à la fin de la guerre, ils ont retrouvés partie des manuscrits dans un abri sous le zoo de la ville, qu'ils emportèrent à Leningrad .
Alfred Chester Beatty qui avait fait fortune dans l'exploitation minière, était venu s'établir en Irlande en 1949 et possédait une collection d'environ 20.000 manuscrits, et de livres rares, de peintures miniatures et d' objets anciens en provenance du Proche-Orient et d' Extrême-Orient. Cette collection avait été léguée à sa mort, au gouvernement irlandais, en 1968.

Mani (216-277), fût le fondateur du manichéisme. Il prêchait en Asie, et revendiquait une révélation divine en affirmant qu'il était le dernier prophète de Dieu dans la lignée d'Adam, de Bouddha et de Jésus Christ. Il avait une conception du monde, dans lequel s'opposaient les forces du bien et du mal, celles de la lumière et de l'ombre. Cette vision "hérétique" fut bannie par les différents empereurs byzantins et romains, et condamnée autant par le christianisme que par l'islam. Mani fut exécuté à l'âge de 60 ans. Le manichéisme, qui fût un mélange de dualisme zoroastrien, de bouddhisme et de christianisme, semble avoir disparu en Asie centrale vers le XIIIème siècle.
Certaines feuilles en papyrus de l'"Evangile de Mani" sont en parties encore collées les unes aux autres, tandis que d'autres séparées par l'expert allemand Hugo Ibscher, dans les années 30, ont commencé à être restaurées. Le fils d' Hugo Ibscher de son côté a poursuivi le travail sur d'autres pages restées en Allemagne de l'Ouest dans les années 50, tandis que les Soviétiques ont rendues les pages qui se trouvaient dans l'abri de Berlin en 1958. Après la Chute du Mur de Berlin, les différentes pages de l'"Evangile de Mani", certaines en Allemagne de l'Est et d'autres à l'Ouest ont pu être rassemblées à Berlin, lesquelles viennent d'être restituées à la Chester Beatty Library à Dublin par le gouvernement allemand .

Un trafic d'icônes anciennes en Pologne.
Jeudi 12 juillet 2001
Les douaniers polonais viennent de découvrir un trafic d'objets d'arts concernant des icônes à destination de l'Allemagne, et de l'Italie. Ce sont 16 icônes anciennes qui viennent d'être saisies ces derniers jours à la frontière près de Swiecko, en Pologne.
Ces peintures religieuses orthodoxes réalisées sur des panneaux de bois, ont été trouvées lors d'une fouille, dissimulées au fond d'une cachette aménagée dans le châssis d'une camionnette. La propriétaire du véhicule, habitante de Varsovie, se rendait en Italie, selon ses déclarations à la police. Les icônes anciennes qui ont été saisies vont être soumises à expertises pour en déterminer l'origine, et en estimer leur valeur .

Léonard de Vinci
" L'Adoration des Mages" (détail) 1481 -1482
Dessin sur bois
246 x 243 cm
© Galerie des Offices Florence

Un dessin de Léonard de Vinci atteint un prix record à Londres.
Mercredi 11 juillet 2001
Une étude de Leonard de Vinci, intitulée "Cheval et Cavalier" vient d'être vendue aux enchères chez Christie's à Londres pour plus 13 millions d'euros, atteignant en cela le record mondial établi l'an dernier par un dessin de Michel-Ange.
Cette oeuvre est considérée par les experts comme l'un des plus importants dessins du maître de la Renaissance, mis en vente depuis plus de soixante dix ans. Réalisé à la pointe d'argent sur papier apprêté, cette étude de 7,8 centimètres sur 12 , restait l'une des dernières oeuvres
d' importance de Leonardo de Vinci encore entre les mains d'un collectionneur privé, dans le sens où elle est l'une des premières expressions de l'artiste montant son intérêt pour les chevaux.
"Cheval et Cavalier" était en fait une étude préparatoire pour une grande composition, "L'Adoration des Mages", jamais terminée, et actuellement exposée dans la Galerie des Offices à Florence .
Le dessin avait été préalablement acquis aux enchères par un collectionneur américain, John Nicholas Brown, en 1928. et était resté dans cette famille qui le vendait aujourd'hui dans le cadre d'un règlement de succession.
La technique du dessin à la pointe d'argent était souvent utilisée à la fin du Moyen-Age jusqu'au début du XVIème siècle en Europe . Leonardo de Vinci (1452-1519) , mais aussi Albrecht Durer (1471-1528) l'ont fréquemment utilisée. Elle consiste en une préparation du papier avec de la poussière d'os et de la gomme, et en une teinte à l'aide de pigments, qui permet de donner une extrême finesse aux traits du dessin .

Début de la restauration du "Moïse" de Michel-Ange à Rome.
Mercredi 11 juillet 2001
La restauration de la célébre sculpture de Moïse par Michel-Ange, qui orne la sépulture du pape Jules II Médicis en l'église St Pierre à Rome, devrait commencer ce jeudi, et pourra être suivie en direct sur internet (sur le site http://www.progettomose.it)
Depuis novembre 2000, l'oeuvre a été l'objet d'un nettoyage approfondi, pour retirer une première couche de poussières et de saletés incrustéesdans le marbre de Carrare, et commence ainsi sa restauration qui doit lui permettre de retrouver à la fin de l'année son aspect d'origine.
L'oeuvre est encadrée d'une passerelle au niveau de la partie inférieure, et permet de voir de près près le prophète Moïse entouré de ses deux soeurs, Lia et Rachèle, épouses de Jacob. Réalisée vers 1515 et conçue au départ pour être placée dans le choeur de la basilique, elle comprenait à l'origine un passage conçu par le sculpteur, qui permettait de la voir en trois dimensions, mais qui a été été obstruée au cours du XVIIIéme siècle. La statue a été appuyée contre une paroi du choeur de la basilique où Michel-Ange a travaillé pendant près de 40 ans.
Michelangelo Buonarroti, sculpteur, peintre, architecte et poète de la Renaissance, préférait laisser son travail inachevé plutôt que de voir son oeuvre dénaturée. Il fut fréquemment accusé par ses contemporains de ne pas vouloir enseigner son art aux autres. C'est ainsi qu'il n'a jamais achevé le mausolée de Jules II, commencé en 1513 et situé dans le transept droit de la basilique .

Un chapitre inédit de l'"Ulysse" de James Joyce vendu chez Sotheby's.
Mardi 10 juillet 2001
Le manuscrit inédit d'un des chapitres du roman de James Joyce,"Ulysse", jugé comme le plus grand roman anglais du 20ème siècle, est proposé aux enchères par la maison Sotheby's, à Londres, et pourrait atteindre environ 1.800.000 euros.
L'écrivain irlandais mort en 1941 a mis 7ans pour écrire "Ulysse", entre 1913 et 1921. Ce chapitre inédit de plus de 40 pages, proposé à la vente par Sotheby's, constitue un chapitre qui permet une meilleure compréhension du travail de l'auteur, et du sens de l'oeuvre. "Ulysse" est en quelquesorte une réécriture de l'Odyssée, le poème d'Homère, et relate un voyage initiatique foisonnant et assez difficile d'accès.
Ce chapitre manuscrit mis à la vente est écrit à l'encre noire, réhaussé d'ajouts et de corrections rouges et vertes, ainsi que d' annotations en marge.
Il est proposé par un collectionneur privé qui l'avait acheté il y a plusieurs années à Henri-Etienne Hoppenot, Ambassadeur de France à Berne, écrivain et poète .

Le navire du pirate anglais Henry Morgan découvert près d'Haïti.
Mardi 10 juillet 2001
Une équipe de scientifiques allemands vient de découvrir l'épave sous les eaux, d' un bateau pirate anglais du XVIIème siècle, dans la mer des Caraïbes.
Selon le responsable de l'équipe de chercheurs, Klaus Keppler, il pourrait s'agir du bateau du pirate anglais Henry Morgan, identifié par le couvercle d'un pot fabriqué en Angleterre entre 1650 et 1670.
Henry Morgan (1635-1688) fût l' un des pirates les plus célèbres en Angleterre, car ses faits d'armes furent nombreux dans le pillage des bateaux espagnols naviguant dans la mer des Caraïbes, qui était sous tutelle alors de la flotte de la puissante Cour d'Espagne .
Cette même équipe avait découvert dans cette même région, près d'Haïti, au mois de juin dernier le navire appelé "Merchant Jamaïca", coulé à la fin du 17ème siècle .

Le Tribunal de Nanterre condamne le galeriste Adam Williams.
Mardi 10 juillet 2001
Selon les Juges du Tribunal Correctionnel de Nanterre, le galeriste new-yorkais Adam Williams se serait bien rendu coupable du recel d'un tableau volé en France par les nazis et a été condamné à 8 mois de prison avec sursis. Le Tribunal a également ordonné la restitution du tableau concerné, une oeuvre de Frans Hals, de la collection Schloss volé en 1943, à ses héritiers.
Adam Williams, ancien responsable des achats et des ventes, de l'une des plus anciennes galeries d'art américaines, The Newhouse Galleries, avait pu acquérir cette oeuvre en 1989, chez Christie's, et a toujours affirmé ignorer en toute bonne foi l'origine de l'oeuvre, sous la garantie que lui apportait cette vente faite par Christie's.

Un temple assyrien découvert au Nord de l'Irak.
Mardi 10 juillet 2001
L'Irak vient de révéler la découverte d'un important temple assyrien et de statues représentant deux taureaux ailés, dans la ville de Nemroud, à 35 km au sud de Mossoul, dans le nord du pays.
Des inscriptions cunéiformes gravées sur les deux taureaux ailés qui ont été découverts, indiqueraient que le site date du VIIIème siècle avant Jésus-Christ.
Les archéologues irakiens avaient, au début de l'année, dans la région désertique d'Oum al-Aqareb au sud du pays, déjà découvert les vestiges d'une cité de l'époque sumérienne, remontant à environ 4.700 ans, avec en particulier une nécropole qui serait à aujourd'hui le plus ancien cimetière de l'histoire humaine.
L'Irak compterait environ 10.000 sites archéologiques, en particulier dans le Kurdistan, dont la majorité à ce jour, n'a pas encore été fouillée.

La pyramide de Chéphren réouverte au public.
Lundi 09 juillet 2001
La pyramide de Chéphren, à Guizeh près du Caire qui était partiellement fermée, pour cause de restauration des chambres funéraires est réouverte au public après 18 mois de travaux.
Cette pyramide, de moyenne importance en taille des trois pyramides de Guizeh, s'ouvre tandis qu'est prévue la fermeture de la plus petite pyramide, celle de Mykérinos pendant un an, pour d'identiques travaux de restauration, en raison des dégradations causées par la respiration et la sueur des touristes qui visitent le site et dont le nombre est pourtant limité à une centaine de personnes chaque jour.
Par ailleurs, des tombes décorées de fresques murales représentant la vie dans l'Egypte ancienne, situées dans un cimetière proche de la pyramide de Chéops, seront prochainement ouvertes.

"La Charité "de Jean- François Millet, acquis par le Musée de Cherbourg.
Samedi 07 juillet 2001
Un tableau du peintre Jean-François Millet, intitulé "La charité", vient d'être acquis par le Musée Municipal Thomas Henry de Cherbourg, pour un montant de 3,6 millions de francs, selon la Direction des Musées de France.
Cette oeuvre constituée d'une huile sur panneau de bois de 40 cm sur 45 cm, datée de 1858, représente, un intérieur paysan dans lequel une mère donne à sa petite fille un morceau de pain pour qu'elle le porte à un pauvre, resté au seuil de la maison.
Il s'agit d'un tableau réalisé par Jean-François Millet à Barbizon pour le marchand Paul Tesse, et qui se trouvait dans une collection privée, la collection Vanderbilt, aux Etats-Unis.
Cette acquisition réalisée par la ville de Cherbourg, a pu aboutir par le mécénat du Mercian Art Museum de Karuizawa au Japon, par des apports de la région Basse-Normandie, et du Conseil Général de la Manche, ainsi que par l'aide du Ministère de la Culture et de la communication et le Fonds du Patrimoine.

Découverte d'une oeuvre inconnue de Nicolas Poussin.
Jeudi 05 juillet 2001
Une famille Britannique qui avait fait expertiser en 1999, par acquis de conscience, une toile dont elle était persuadée qu'elle était sans valeur, était en réalité en possession d'un tableau du peintre français Nicolas Poussin, jusque-là inconnu.
Cette toile qui représente le "Pays d'Arcadie avec Fragments des Légendes de Pan et de Bacchus", a été estimé par Christie's à la valeur d'environ 400.000 euros, et sera vendue aux enchères le 11 juillet.
Le même jour, une autre toile inachevée de Nicolas Poussin, que l'on croyait perdue, "Trève dans la Traversée de l'Egypte", sera proposée aux enchères et devrait dépasser 1.6 million d'euros.
Ces deux oeuvres auraient été peintes dans les années 1620, après l'arrivée de Nicolas Poussin à Rome. Cette découverte d'une toile de Nicolas Poussin jusque là inconnue est en soi un événement extraordinaire, d'autant qu'il s'accompagne de la redécouverte concommittante d'un tableau perdu du peintre, et que ces oeuvres ont été réalisées au cours des premières années du peintre à Rome .

Les "Bourgeois de Calais" de retour dans leur ville.
Jeudi 05 juillet 2001
L'oeuvre monumentale d'Auguste Rodin "Les Bourgeois de Calais" vient de revenir dans sa ville de Calais, après avoir été restaurée durant un séjour de quatre mois à la Villa Médicis à Rome.
Cette sculpture inaugurée à Calais en 1895, avait été conçue par Rodin en hommage aux six bourgeois qui, pendant la guerre de Cent Ans, se livrèrent en otages au roi d'Angleterre pour sauver la ville de la destruction.
D'une hauteur de 2,15 mètres et de 2,33 mètres de longueur, et pesant près de quatre tonnes, elle n'avait jamais quitté Calais depuis son inauguration, à l'exception de deux mise à l'abri pendant les deux guerres mondiales.
A la Villa Médicis, les "Bourgeois de Calais" , ont bénéficiés d'un nettoyage pour réparer les traces des intempéries, de la pollution, des embruns marins, et des années, avant que l'ensemble ne soit montré dans le cadre de la première grande exposition consacrée à Rodin en Italie, intitulée "Rodin, la leçon de l'Italie".

Auguste Rodin
" Les Bourgeois de Calais" 1884 -1889
Bronze 231 x 245 x 203 © Musée Rodin Paris

Chefs d'oeuvres de l'art paléolithique dans la Grotte de Cussac.
Jeudi 05 juillet 2001
Découverte en septembre 2000 dans la vallée de la Dordogne, la Grotte préhistorique de Cussac sur la commune du Buisson-de-Cadouin, qui est ornée de gravures paléolithiques datées de plus de 22.000 ans ou davantage, est considérée aujourd'hui par les archéologues et anthropologues, comme une grotte d'importance considérable, pour la connaissance du monde paléolithique. Elle est toute aussi importante par ses gravures que l'est la Grotte de Lascaux pour ses peintures.
Les résultats des premières recherches des spécialistes décrivent une grotte composée d'une grande galerie, de 10 à 15 mètres de large, haute de 12 mètres, et d'une longueur de près d'un kilomètre sur deux branches. Sur l'une des deux directions, ce sont environ 150 à 200 figures représentant des mammouths, des rhinocéros, des cervidés, des bisons et des chevaux, qui sont gravées, dont certaines réunies sur des surfaces de plus de 20 mètres de long, dont l'une couverte d'une quarantaine de gravures, avec un bison de 4 mètre de long, qui est l'un des plus grands de l'art pariétal, connu à ce jour. Des oiseaux, mais aussi des animaux étranges, aux mufles allongés et à la gueule ouverte complètent cet ensemble, avec aussi des silhouettes féminines et des figures sexuelles.Des ossements humains ont également été découverts, les restes de cinq squelettes humains datant du néolithique ancien, selon les chercheurs du CNRS.
La grotte elle-même, daterait d'une époque située entre 28.000 et 22.000 ans, ou pourrait être plus ancienne, de l'Aurignacien entre 35.000 à 28.000 ans.
La Grotte de Cussac a été découverte le 30 septembre 2000, par un spéléologue du Spéléo-club de Périgueux, Marc Delluc, au cours d'une inspection approfondie de l'excavation suite à des effets de courant d'air sentis lors d'une de ses précédentes prospections. Après avoir dégagés des éboulis de blocs et de terre qui obstruaient l'entrée, il a découvert les premières gravures . L'exploration en a été poursuivie en mai dernier, après des travaux d'évacuation des éboulis et une consolidation du sol et des parois.
La Grotte de Cussac, classée monument historique, ne sera pas ouverte au public, mais devrait être reconstituée comme à Lascaux, ou reproduite avec des procédés virtuels. Une première présentation exclusivement réservée sur place aux habitants de la commune de Buisson-de-Cadouin, est cependant prévue lors de la "Journée du patrimoine" en septembre prochain.

Un marchand d'art accusé de recel d'un tableau volé par les nazis.
Mercredi 04 juillet 2001
Le marchand d'art new-yorkais Adam Williams, risque une peine de 18 mois de prison avec sursis devant leTribunal de Nanterre, accusé du recel d'un tableau volé en France par les nazis.
Adam Williams, de nationalité anglaise vivant à New-York, était en 1989 responsable des achats et des ventes à la Newhouse Galleries, l'une des plus prestigieuses galeries d'art aux Etats-Unis. Il avait acquis aux enchères chez Christie's, à Londres, une oeuvre de Frans Hals, portraitiste hollandais du 17e siècle, intitulée "Portrait du Pasteur Adrianus Tegularius".
Cette oeuvre avait été volée en 1943 par les nazis, avec un lot de 333 autres tableaux aux héritiers du collectionneur Adolphe Schloss, juif français décédé en 1910. Cette oeuvre classée au "Répertoire des biens spoliés durant la guerre 1939-1945" était depuis de longues années recherchée par les héritiers d'Adolphe Schloss.
Cette portrait montré à Paris en 1990, lors d'une exposition, avait été saisie sur la demande des descendants de la famille Schloss qui avait engagé une procédure contre la galerie.
Cette affaire renvoyée en correctionnelle en mai dernier, après une longue instruction menée par le Parquet de Paris puis de Nanterre, incrimine Adam Williams qui a cependant toujours affirmé qu'il ignorait l'origine de la peinture et qu'il avait recu les informations livrées par Christie's au moment de la vente, comme parfaitement indiscutables, lesquelles ne mentionnaient aucunement le vol du tableau.
Les héritiers d'Adolphe Schloss - parties civiles au procès - considèrent de leur côté, que la notoriété d'Adam Williams en tant qu'expert de la peinture hollandaise, aurait dû le conduire à procéder à des recherches sur l'origine du tableau, s'il n'en connaissait pas réellement la provenance.

Découverte de la tombe de "Fils d'Amon, le gardien des sceaux divins".
Mercredi 04 juillet 2001
Une nouvelle tombe remontant à l'époque pharaonique vient d'être découverte à Abousir, près de Gizeh, au sud du Caire, par une équipe d'archéologues égyptiens.
Cette tombe appartient à un prêtre, nommé "Fils d'Amon, le gardien des sceaux divins" , attaché au temple du dieu Ptah, l'un des plus importants du panthéon des dieux égyptiens.
La principale fonction de ce prêtre et l'une des plus importante au service du roi, était de garder les sceaux du pharaon. Sa tombe qui vient d'être découverte contient de nombreuses gravures et hiéroglyphes, et remonte à l'époque du Nouvel Empire, qui se situe entre 1580-1085 av. J.C.
Cette découverte montre qu'une nécropole des serviteurs des pharaons existe à Abousir, comme à Saqqarah, située également près de Gizeh.

Le Louvre s'ouvre aux peintres du Nord.
Mercredi 04 juillet 2001
Le Musée du Louvre ouvre ce vendredi six nouvelles salles consacrées peintres du Nord de l'Europe et comble ainsi le manque qu'il y avait sur la représentation de ces écoles.
Sur 300 mètres carrés, ces salles présentent environ 135 tableaux du 18ème siècle à la première moitié du 19ème siècle, avec des oeuvres des écoles germanique, flamande, hollandaise, belge, russe, suisse et scandinave. Elles complètent les collections des écoles hollandaise et flamande, dont le déploiement avait été inauguré en 1993. Le tout constitue aujourd'hui un iténéraire qui permet d'admirer près d'un millier de tableaux répartis dans 42 salles du Musée, avec des oeuvres peu exposées, ou d'autres parfaitement inconnues du public, notamment en ce qui concerne certaines oeuvres danoises.

Une statuette Fang du Gabon atteint le montant de 3,2 millions de francs.
Mardi 03 juillet 2001
Une statuette Fang du Gabon en bois vient d'atteindre le montant de 3,2 millions de francs, à Paris lors d'une vente aux enchères de tableaux, de meubles, et d'objets d'arts, à Drouot Richelieu.
Cette statuette était utilisée lors des cérémonies et des rituels du Biery, une religion familiale pratiquée au Gabon. Seules trois statues analogues par leur facture et leur morphologie sont répertoriées à ce jour.
Une autre vente, a vu un vase d'Emile Gallé, atteindre le montant de 1,9 millions de francs, décoré d'un vers de Victor Hugo : "Un jour, bientôt, demain, tout changera de forme".

Le Musée de Nancy acquiert une nouvelle pièce de Daum.
Mardi 03 juillet 2001
Le Musée des Beaux-Arts de Nancy vient de faire l'acquisition d'une pièce en pâte de verre de Daum, intitulée "La Coupe au serpent", qui vient compléter la collection du musée qui compte plus de 600 pièces, et dont environ 350 sont présentées au public.
Cette coupe en pâte de verre, en parfait état, réalisée en 1909 par Charles Schneider, l'artisan le plus talentueux des ateliers Daum, a été acquise par le Musée de Nancy et la fondation Gaz de France pour la somme de 280.000 francs.
Cette "Coupe au serpent" appelée encore "Vipère enserrant une branche de mûrier portant ses fruits" est une coupe plate de couleur verte et marron sur le bord de laquelle est gravée une branche de mûrier et un serpent très réalistes. Cette oeuvre est la première réalisation connue et répertoriée de Charles Schneider qui resta travailler dans la fabrique Daum jusqu'en l'année 1913, avant de créer sa propre entreprise de verrerie dans la région parisienne à Epinay sur Seine

Découverte au Daghestan d'une cité antique.
Mardi 03 juillet 2001
Les vestiges d'une cité datée du troisième millénaire avant J.C, du début de l'âge du bronze viennent d'être découverts dans le sud du Daghestan, dans le nord du Caucase.
Cette cité de Torpak-Kala, signifiant la Forteresse d'argile aurait été habitée par les kouro-arak, un peuple qui occupait tout le Caucase, jusqu'à une partie de l'actuelle Turquie et du Proche-orient.
Divers objets de bronze, des haches de pierre, et de nombreux fragments de céramique ont déjà été découverts. Mais des objets en obsidienne et des céramiques attisent la curiosité des archéologues, par le fait que l'obsidienne n'existe pas au Daghestan et que les céramiques qui ont été trouvées sur le site n'ont pas les formes ni les ornements que l'on trouve habituellement dans les fouilles de ces régions.
Différents objets en provenance du site de Torpak-Kala ont été confiés à des spécialistes français, pour être analysés.

La vente de la Collection Goldet atteint des sommets.
Mardi 03 juillet 2001
La vente d'art primitif de la collection Hubert Goldet (1945-2000) à la Maison de la Chimie, à Paris, a constitué la plus importante vente d'art africain après celle d'Helena Rubinstein à New York, en 1966.
Parmi les nombreux objets mis aux enchères, entre les bracelets de bronze, les ivoires, les statuettes, les masques, soit plus de 600 objets, des oeuvres rares ont été enlevées dont une statue-reliquaire Ambété du Gabon du XIXème siècle, en bois polychrome, qui a atteint le montant de 15,4 millions de francs, mais aussi une table rituelle Tshokwe du Congo en bois patiné qui a atteint les 8,25 millions de francs, un masque Mukuyé Punu du Gabon du XIXème siècle, vendu plus de 3,70 millions de francs, une statue d'ancêtre Hemba du Congo vendue à 1,43 million de francs,
ou encore des reliquaires Kota du Gabon, le Bwété en bois, cuivre, et laiton qui a atteint 2,41 millions de francs.
Un sceptre Oshe Shango Yorouba du Nigeria, figurant une femme assise sur un tabouret, a atteint par ailleurs plus de 1,18 million de francs, un masque Ibibio du Nigeria, 1,54 million de francs, un masque féminin Kpan Baoulé de Côte d'Ivoire plus d'1,8 million de francs.

Un tableau de Gerrit Dou bat tous les records de vente en Allemagne.
Mardi 03 juillet 2001
Un tableau du peintre hollandais Gerrit Dou (1613-1675), élève de Rembrandt, intitulé "Le Dentiste", vient d'atteindre le montant de 2, 4 millions d'euros dans une vente aux enchères à Cologne, en Allemagne, ce qui constitue un record pour le marché de l'art allemand.
Ce tableau très représentatif de l'école de Rembrandt avec le traitement de la scène en clair-obscur avec une lumière latérale au travers une fenêtre, est d'un genre pictural que Gerrit Dou utilisait fréquemment dans ses compositions.
La dernière oeuvre de ce peintre mise sur le marché avait atteint plus de 350.000 euros, tandis que l'oeuvre ayant atteint en Allemagne les plus hautes enchères jusqu'à maintenant, est un tableau qui s'est vendu près de 1,18 millions d'euros.
Cette oeuvre qui provenait d'une collection privée, a été acquise par un marchand d'art international.

Une édition originale de Charles Perrault atteint un record mondial.
Lundi 02 juillet 2001
Une édition originale de Charles Perrault (1628-1703) intitulée "Histoires ou contes du temps passé" vient d'atteindre aux enchères, le montant de plus de 2 millions de francs au Palais des Congrès à Paris, dans une vente menée par l'étude Poulain/Le Fur.
Cet ouvrage faisait partie de la collection de livres anciens des XVIIème et XVIIIème du belge Charles Hayoit (1901-1984), dont la vente constitue un record mondial pour une édition originale de la littérature française.
D'autres éditions originales se sont vendues aux plus hauts prix, dont les éditions originales des
"Précieuses Ridicules", et de"Sganarelle ou le cocu imaginaire" de Molière qui ont atteint respectivement 1, 6 million de francs et plus de 708.000 francs, tandis que les " Fables Choisies" de La Fontaine sont atteint le montant de 708.500 francs.

Un manuscrit érotique du Pape Pie II vendu à Drouot.
Lundi 02 juillet 2001
Un manuscrit ancien intitulé "L'Histoire des deux amants, Euryale et Lucrèce", écrit en latin en 1444 par Aeneas-Silvius Piccolomini (1405-1464), le futur pape Pie II, élu en 1458, vient d'être adjugé plus de 15 millions de Francs à Drouot Richelieu, à Paris.
La particularité de ce manuscrit est qu'il s'agit d'une oeuvre érotique écrite à Vienne par le futur Pie II, composée selon un genre littéraire fait en partie de lettres que s'adressent deux amants Euryale et Lucrèce. Piccolomini qui est en quelque sorte le précuseur du roman par lettres, en place du genre narratif, avait connu une grande notoriété par la parution de cet ouvrage inspiré par les amours d'un ami de l'empereur Frédéric III, et d'une jeune femme de Sienne.
Composé de 46 feuillets, illustrés de onze peintures réalisées par un artiste français demeuré inconnu, vers 1470, le manuscrit est remarquable par la qualité de ces miniatures aux couleurs éclatantes et dont la facture laissent supposer que l'artiste a pu être influencer par Jean Fouquet. La couverture reliée en maroquin rouge porte les armes d'Henri d'Orléans, duc d'Aumale, ainsi que sa devise "J'attendrai", qui l'avait acquis en 1853 lors d'une vente.

Le marchand d'art ayant reproduit des plâtres de Rodin comdamné.
Lundi 02 juillet 2001
La Cour d'Appel de Besançon a confirmé la peine de 4 ans de prison ferme, qui avait été prononcée en février 1997 par leTribunal Correctionnel de Lure en Haute-Saône contre un marchand d'art impliqué dans une affaire de copies de bronzes d'Auguste Rodin.
Guy Hain, 58 ans, marchand d'art à Paris était en effet poursuivi pour contrefaçon et escroquerie, et était accusé d'avoir vendu après les avoir fabriqué dans sa fonderie de Luxeuil, des bronzes réalisés à partir de plâtres authentiques du sculpteur, et de différents artistes.
La Cour d'Appel a confirmé par ailleurs la relaxe de deux commissaires-priseurs parisiens, Francis Faure et Bernard Rey, qui étaient poursuivis pour avoir vendu les bronzes incriminés et du fait que les faux étaient très difficiles à identifier. De nombreuses pièces avaient déjà trouvé preneur dans des salles de ventes françaises et étrangères.
L'oeuvre d'Auguste Rodin est dans le domaine public depuis 1982, mais le Musée Rodin à Paris reste le garant du droit moral, et des droits patrimoniaux de l'artiste. C'est en 1988 que celui ci avait entamé une procédure contre le marchand d'art. Le Musée Rodin, mais aussi les ayants droits de Camille Claudel, de Renoir et de Maillol, figuraient au nombre de la partie civile, ainsi que des clients du marchand d'art.
Celui-ci, selon selon sa défense, avait pensé pouvoir réaliser des tirages d'oeuvres telles que "L'Age d'airain", "Balzac nu" et autres "Baisers", en raison du vide juridique qu'il estimait exister dans ce domaine de la reproduction de plâtres.

Exposition pour le centenaire de Toulouse Lautrec en Grèce.
Lundi 02 juillet 2001
Une exposition consacrée au peintre français Toulouse-Lautrec, à l'occasion du centenaire de sa mort et intitulée "La Femme comme Mythe" vient de s'ouvrir sur l'île d'Andros, dans l'archipel des Cyclades, organisée par la Fondation Goulandris.
Ce sont plus de 130 oeuvres qui ont pu être réunies, dont des lithographies surtout, rares pour la plupart, mais aussi des dessins, des croquis et quelque douze peintures à l'huile.En provenance de différents musées d'Europe tels que le Musée Toulouse-Lautrec d'Albi, le Musée d'Orsay à Paris, la Tate Gallery de Londres, ou de différentes collections privées telles que celles de la Fondation Buhrle de Zurich, de la Galerie Beyeler à Bâle ou de le Galerie Jan Krugier à Genève), et de quelques collectionneurs privés et anonymes.
L'exposition s'organise en cinq thèmes qui retracent le parcours de Toulouse Lautrec (1864-1901) : les nuits parisiennes, les portraits en plein air, les representations du sommeil, les séries sur les visites dans les bordels, et Yvette Guilbert, la chanteuse de cabaret.
L'ensemble de l'oeuvre de Toulouse-Lautrec et de sa vie, est ainsi couverte, laquelle est relatée dans un catalogue, avec des commentaires détaillés de chaque oeuvre et un court texte de Bertrand du Vignaud de Villefort, le petit-neveu du peintre.

Le "Quartier des Musées" inauguré à Vienne .
Lundi 02 juillet 2001
L'inauguration du "Quartier des Musées", à Vienne dans le centre de la capitale autrichienne, s'est achevée samedi après trois jours de différentes manifestations dans un gigantesque complexe de 60.000 mètres carrés. Ayant coûté près de 145 millions d'euros, la ville espère attirer un million de visiteurs par an.
Plusieurs musées d'art moderne composent cet ensemble, dont la "Collection Rudolf Leopold" qui rassemble de nombreuses toiles de peintres autrichiens dont des oeuvres de Gustav Klimt, Egon Schiele, et Kokoschka.
Le "Musée d'Art Moderne de la Fondation Ludwig" réunit près de 450 tableaux d'art moderne, dont des tableaux de Picasso et de Paul Klee.
Un musée ultra moderne pour les enfants, appelé le "Zoom", et installé sur 1.600 mètres carrés, sera quant à lui inauguré le 29 septembre prochain et abritera un laboratoire, un atelier et une salle de simulation des océans pour familiariser les enfants à la faune et à la flore aquatiques.
Un centre d'architecture, un théâtre pour enfants et un musée du tabac, complètent ce "Quartier des Musées", entourés de cafés et de restaurants, à proximité du Musée des Sciences naturelles et du Musée de l'Histoire de l'art.