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Considere comme l’un des
precurseurs de la peinture non figurative et de l’abstraction, Otto Freundlich (
1878 - 1943 ) nourrissait une grande admiration pour Vincent Van Gogh et Cezanne.
Il developpera plusieurs techniques : peintures, dessins, sculptures, mosaiques,
gravures, tapisseries, vitraux. Toute sa vie, en theoricien de l’art, il ne cessera
de traduire une “conscience de l’univers”. Engage tres tot dans des
mouvements artistiques d’avant-garde, il occupera un atelier du Bateau-Lavoir
a
Paris des 1908, et fera la connaissance notamment de Pablo Picasso.
Parce qu'Otto Freundlich etait juif, il se fera denoncer par un Francais,
fait prisonnier et sera deporte et assassine, a l’age de 65 ans.
Le regime nazi en
allemagne a detruit systematiquement ses oeuvres conservees dans les
collections allemandes d'avant-guerre, a la suite de l’exposition "
Entartete Kunst " ("art degenere").
Otto Freundlich ne a Stolp en Allemagne en 1878, est mort en 1943 dans le camp de
concentration de Lublin-Maidanek en Pologne.
Il etudie l’histoire de l’art a Munich, puis a Florence en Italie avant
d’executer ses premieres oeuvres, proches du Jugendstil,
en 1907.
Il sejourne regulierement a Paris a partir de1908, et y fait la connaissance
d'Apollinaire, de Braque, Picasso, Gargallo, Juan Gris et Andre Salmon, et decide de
s'installer dans l'un des ateliers du Bateau-Lavoir.
Il s’interesse surtout alors aux techniques de la mosaique et du vitrail et
realise des 1911, ses premieres peintures non figuratives qui ouvrent la voie
a une
expression artistique fondee sur la figuration et la geometrie jusqu'a la composition
abstraite elabore a partir de variations de couleurs.
Il travaille a la restauration des vitraux de la Cathedrale de Chartres en 1914, et aime
aller tres regulierement a Auvers-sur-Oise durant les annees 1930 sur les traces
de Vincent Van Gogh pour lequel il nourrit une grande admiration. Sa compagne Jeanine
Kosnik-Kloss sera d'ailleurs enterree face la tombe des freres Van Gogh.
Apres la revolution de 1918 en Allemagne, Freundlich s'engage politiquement comme membre
du Novembergruppe et il organise
en 1919 avec Max Ernst, la premiere exposition Dadaiste en Allemagne, a Cologne.
Participant au groupe "Cercle et carre" cree en
1930, puis au groupe "Abstraction-Creation "
en 1931, il fonde en 1936 a Paris une academie privee qu'il baptise "Le Mur". Il y enseigne le dessin et la gravure, mais
aussi la peinture.
En 1936, Otto Freundlich rencontre Gaston Chaissac et lui conseille de se consacrer
a la
peinture. Voyant l'une de ses oeuvres, il declare "Un maitre nous est ne".
Chaissac reconnaitra toujours ensuite l'importance enorme qu'aura eu Otto Freundlich et
sa compagne Jeanine Kosnick-Kloss dans sa vocation artistique, par les encouragements qui
auront ete les leurs durant cette periode.
Considere comme l'un des precurseurs de l'art abstrait, Otto Freundlich voit sa
sculpture
" l' homme nouveau " de 1912, presentee en premiere page de
couverture du catalogue realise par les nazis pour leur exposition itinerante en
Allemagne de 1937 sur "l'art degenere", et ses oeuvres, qui etaient
conservees jusqu'alors dans differentes collections, soumises a la vindicte
national-socialiste sont systematiquement detruites.
Lorsqu'eclate la guerre, Otto Freundlich est arrete par les autorites francaises. Il
est interne puis est libere grace aux demarches et a l'action de Pablo
Picasso.
Il parvient a rester en France jusqu'en 1940, ou il se refugie
a Saint-Paul-de-Fenouillet dans les Pyrenees-Orientales grace son ami et sculpteur
Ren Ich.
Mais denonce et arrete le 23 fevrier 1943, il est deporte vers le Camp de
concentration de Lublin-Maidanek en Pologne.
Il y est execute le jour meme de
son arrivee, a l'age de soixante-cinq ans.
(LMDA)
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